Bijuterii, stare si putere

Comerțul a înflorit în vastul imperiu cu provincii dezvoltate, iar bijuteriile erau produse în Roma, Alexandria și Antiohia. Romanii de aur aveau bresle și existau reguli despre cine ar putea purta anumite tipuri de bijuterii, dar acestea s-au diminuat în curând. În timpul Republicii, bijuteriile de aur au fost rezervate pentru aristocrație, însă până în secolul al XX-lea, semnificația lor s-a depreciat și până în secolul al doilea aurul a fost purtat de cei care l-au putut permite. Cu împodobirea devenind acceptabilă din punct de vedere social pentru un public mai larg, chiar și sclavii aveau dreptul să poarte bijuterii din fier – a fost produsă în masă, și astfel a supraviețuit mult din perioada romană.

Cu o economie înfloritoare în secolul al doilea, bijuteriile romane au devenit mai elaborate, chiar mai grele și mai gălăgioase – un semn de bogăție și statut – dar în același timp iconografia sugerează că bijuteriile erau pline de simbolism și mesaje personale pentru purtător. Zeitățile au devenit simboluri ale bogăției și norocului, gorgonul Medusa a distrus puterile rele, falusul a fost un farmec de noroc popular și cupidoni cu Venus sau cupidoni care călătoresc pe delfinii de dragoste. Imaginile mâinilor drepte strânse sau ale soțului și soției se îndreaptă unul spre celălalt făcând aluzie la jurămintele de căsătorie, iar inscripțiile latine servesc ca farmece pentru a proteja viața. Alte tipuri de bijuterii, cum ar fi brosa, aveau un caracter mai decorativ și, de fapt, servesc un scop funcțional de a ține draperia împreună.

Cu o economie înfloritoare în secolul al doilea, bijuteriile romane au devenit mai elaborate, chiar mai grele și mai gălăgioase – un semn de bogăție și statut – dar în același timp iconografia sugerează că bijuteriile erau pline de simbolism și mesaje personale pentru purtător. Zeitățile au devenit simboluri ale bogăției și norocului, gorgonul Medusa a distrus puterile rele, falusul a fost un farmec de noroc popular și cupidoni cu Venus sau cupidoni care călătoresc pe delfinii de dragoste. Imaginile mâinilor drepte strânse sau ale soțului și soției se îndreaptă unul spre celălalt făcând aluzie la jurămintele de căsătorie, iar inscripțiile latine servesc ca farmece pentru a proteja viața. Alte tipuri de bijuterii, cum ar fi brosa, aveau un caracter mai decorativ și, de fapt, servesc un scop funcțional de a ține draperia împreună.

Până în secolul al IV-lea, Imperiul Roman era în declin. Odată cu recunoașterea creștinismului de către Constantin cel Mare, iconografia găsită în bijuterii era relevantă pentru noua religie, dar adesea codificată pentru a proteja proprietarul de a fi persecutat. Primii creștini par să fi purtat inele de logodna din aur cu diamante ca un semn al credinței lor și gravate pe rame sunt simboluri și cifre ale lui Hristos Mântuitorul. În secolul al IV-lea, imperiul s-a transferat în estul Bizanțului, cu capitală în Constantinopol, care a continuat ca o putere comercială ecleziastică și de succes până în 1453, când orașul a căzut la Totomanurks. Artistii aurari greci erau activi acolo și, cu influența lor, în ciuda faptului că stilul era o continuare a bijuteriilor romane târzii, cu o dragoste pentru pietre prețioase și culori, a fost pus un accent mai mare pe lucrarea de aur complicată, cu smalț sau decorare. Cu excepția bronzului aurit sau inele de aur, legile erau stricte cu privire la cine ar putea purta bijuterii. Smaraldele, perlele și safirul erau rezervate împăratului, iar toată splendoarea țesăturilor lor bogate și brodate este documentată în mozaicurile bisericilor din Ravenna, în nordul Italiei, precum colierele, cerceii și broșele elaborate. Cu toate acestea, iconografia a fost religioasă, iar cultul sfinților este confirmat prin folosirea crucielor pectorale cu imaginile și inserțiile lor relicve.

Influența artistică reciprocă între lumea bizantină și lumea în plină expansiune a islamului este evidentă începând cu mijlocul secolului al șaptelea. Influența bizantină și islamică poate fi văzută și în bijuteriile triburilor germane care au ocupat mare parte din Europa după căderea Imperiului Roman de Vest. Germanii au câștigat aur de la Bizanț. Bijuteriile acestor triburi nomade au avut tendința să se limiteze la tipurile de bază și erau mai funcționale în aplicarea sa, dar totuși, bijuteriile erau o declarație a statutului. Bărbații purtau centuri, catarame și hamuri; atât bărbații, cât și femeile aveau nevoie de cleme pentru rochia lor, iar acestea se găsesc sub formă de broșe sau fibule. Triburile prezintă stiluri distincte în opera lor de aur, dar chiar și ele au avut multe elemente comune, cum ar fi sofisticarea tehnicilor de aur aplicate, gravura generoasă, folosirea inlay-urilor de granat și complexitatea modelelor, inclusiv temele animale stilizate.